Pressionado repetidamente sobre as críticas generalizadas à forma como Folarin Balogun foi liberado para jogar na partida das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Bélgica na segunda-feira (6), o técnico dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, finalmente fez uma pausa e expressou seus sentimentos sinceros.
Balogun teve pouca participação antes de ser substituído no final da derrota por 4 a 1. O simples fato de ele estar em campo no Seattle Stadium gerou uma repercussão mundial que dominou as conversas sobre a Copa do Mundo desde que a Fifa anunciou no domingo (5) que a suspensão de uma partida de Balogun, após receber cartão vermelho direto, havia sido suspensa.
O presidente Donald Trump reconheceu que ligou para o presidente da Fifa, Gianni Infantino, o que apenas intensificou o debate em torno da já controversa decisão do órgão dirigente da organização. A federação belga teve permissão para recorrer, o que fez, mas o recurso foi negado na manhã de segunda-feira.
A Uefa, entidade máxima do futebol na Europa, disse que a decisão da Fifa de suspender ou anular uma punição “ultrapassou uma linha vermelha”. O vice-primeiro-ministro da Bélgica, Maxime Prevot, criticou a intervenção de Trump e de autoridades americanas, chamando-a de “decisão incompreensível” e afirmando que “seria uma violação flagrante das regras mais básicas do futebol e do esporte”.
Embora Pochettino tenha dito que a situação não teve papel na derrota de segunda-feira, ele levou para o lado pessoal aqueles que questionaram as motivações por trás do processo que liberou Balogun para jogar.
“Estou muito frustrado e decepcionado com pessoas que deveriam entender a situação”, disse Pochettino. “Não é uma desculpa, não foi nosso dia. Mas, de forma pessoal, qual é o sentido de (enviar) uma mensagem negativa ou de ameaçar? De misturar isso, de falar sobre ética, falar sobre integridade?”
O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, estava entre aqueles que criticaram a suspensão do cartão vermelho de Balogun. Ele elogiou Balogun por tê-lo procurado após a partida e minimizou uma pergunta sobre se a situação motivou ainda mais sua equipe.
“Não, não foi necessário”, disse Garcia. “Independentemente da escalação inicial dos EUA, o que realmente importava para nós era a nossa escalação. Isso não mudou nada em relação à nossa dedicação.”
O meio-campista americano Tyler Adams disse que a equipe só soube da suspensão do cartão vermelho quando a notícia foi divulgada no domingo. Ele também descartou a ideia de que isso tenha criado uma distração que possa ter impactado a preparação da equipe.
“Não acho que esse barulho ou qualquer coisa tenha nos afetado de forma alguma. Se ocorreu algo, provavelmente nos motivou, de certa forma”, disse Adams.
Questionado sobre se a situação pode ter impactado o desempenho de Balogun, Adams rebateu: “Alguém foi uma presença importante em campo hoje? Entende o que quero dizer?”
O zagueiro Tim Ream seguiu Adams e foi rapidamente questionado sobre como ele achava que a situação de Balogun e os debates resultantes impactaram a equipe.
“Não teve impacto”, disse Ream. “Fizemos um bom trabalho com este grupo em deixar o barulho externo ser barulho externo. Não tem nada a ver conosco como jogadores e com a preparação para os jogos. É uma dessas coisas, esse é o mundo em que vivemos.”
“Estávamos totalmente focados em nós como grupo e como equipe, e totalmente focados no jogo, sem nos preocupar com o que estava sendo dito ou debatido no mundo exterior.”
noticia por : UOL